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Une Renault rajeunie admet que son Grand Prix français à domicile est un "jalon important", mais sont confiants que les mises à niveau les aideront à révéler leur "vrai rythme" au cours d'un été F1 chargé et bien rempli.
Renault a démarré sa saison avec une superbe double marque de points au Canada (Daniel Ricciardo se qualifiant même en quatrième place) et est passé de la huitième à la cinquième place du classement des constructeurs.
"Le résultat et la manière dont nous l'avons atteint devraient nous donner confiance et la motivation nécessaire pour traverser une période de courses exigeante avec cinq Grands Prix avant la trêve estivale", a déclaré Cyril Abiteboul, le responsable de l'équipe.
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Mais si l’équipe française n’a plus que deux points de retard sur McLaren en tant que "meilleure joueuse du milieu", Abiteboul affirme que son objectif est de réduire "l’écart par rapport à l’avant". .
"La France est clairement une étape importante", a-t-il ajouté. "Ce n’est pas seulement notre Grand Prix d’origine au Castellet, mais aussi l’occasion de démontrer une nouvelle amélioration de notre compétitivité.
"Alors que le Canada, un circuit sensible à la puissance, a souligné les gains de performances du moteur, la France verra l'introduction de plusieurs éléments de développement sur le châssis.
"Une chose est claire: nous ne pouvons pas nous attarder sur Montréal et viser une répétition de ce résultat et continuer à lutter pour réduire l'écart avec l'avant."
Ricciardo a sans doute été la vedette du week-end du Grand Prix du Canada, alors qu'il a poursuivi ses qualifications sensationnelles avec une sixième place dans la course, une position devant son coéquipier Nico Hulkenberg.
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C’est le meilleur résultat de Ricciardo depuis son départ de Red Bull et la raison pour laquelle Renault a dépensé beaucoup d’argent pour le signer.
L’Australien gagne également en confiance, à la fois dans la voiture et avec son équipe devant un été agité.
"Je suis vraiment impatient de profiter de l'ambiance française et de rendre l'équipe fière de son succès", a déclaré Ricciardo. "Je sais que c'est une course importante pour eux et combien cela représente pour toutes les personnes impliquées.
"L'objectif pour la France doit être la même que celle du Canada. Nous avons quelques améliorations, ce qui devrait marquer le début d'une tendance de notre vrai rythme.
"Cela avance bien et, à mesure que la voiture s'améliore, ma confiance en moi grandit et je vais continuer à m'améliorer."
Cet article a paru à l'origine sur Sky Sports et a été reproduit avec autorisation.