La semaine dernière, le météorologue Ruben Hallali a trouvé une métaphore appropriée dans cette image: un modèle de prévision météorologique pour le jeudi 27 juin, dont les régimes de température à travers la France viennent de créer l'image d'un crâne hurlant.
Naturellement, il l'a tweeté en association avec la peinture d'Edvard Munch de 1983, "The Scream".
La carte a été publiée pour la première fois le 20 juin sur Météociel, un site français qui génère automatiquement des visualisations de modèles météorologiques à partir de données provenant de divers modèles de prévision. Le porte-parole de Météociel, Sylvain Dupont, a déclaré à CNN que cette carte avait été générée à partir de données réelles créées par le système de prévision prédictif américain.
"Par chance, il était tout simplement possible d'imaginer une forme spéciale de crâne sur cette carte", a-t-il déclaré, soulignant le caractère aléatoire de l'apparition. "Il y a tellement de cartes créées sur notre site pour chaque prévision mise à jour qu'il est statistiquement possible que certaines ressemblent à quelque chose."
La carte était néanmoins "remarquable", a déclaré Dupont, car elle indiquait des températures de l'air de 26 à 28 degrés Celsius (79-82 Fahrenheit) dans presque toute la France, un record inhabituel pour cette période de l'année. "Cela représente bien le canicule actuel", a-t-il ajouté. CNN Weather prévoit désormais jeudi un maximum de 34 degrés Celsius (93 Fahrenheit).
Selon le service météorologique national français Météo-France, les canicules se distinguent des vagues de chaleur ordinaires par leur intensité implacable, tant par les nuits étouffantes que par les jours. Ils surviennent généralement tard en été, entre le 15 juillet et le 15 août.
Le changement climatique pourrait expliquer les températures élevées qui ont inhabituellement touché l'Europe au début de cette année, comme le rapportait précédemment CNN. Mercredi, une ville allemande a battu un record avec 38,6 degrés Celsius (101,5 degrés Fahrenheit) – la température la plus élevée jamais enregistrée dans le pays. Plusieurs sites en France ont également battu des records de chaleur.
Selon Météo-France, le réchauffement climatique devrait augmenter la fréquence et l'intensité des canicules dangereux. La chaleur extrême avait déjà fait plusieurs victimes en Europe et, en 2003, plus de 14 000 personnes, pour la plupart âgées, ont été marquées.
"Canicule" lui-même, dérivé du mot latin pour chien, est un terme chargé d'appréhension. Tout comme canicola en Italie et les "journées d'été des chiens" aux États-Unis et au Royaume-Uni, le terme désigne le moment de l'année où l'étoile Sirius, également connue sous le nom de "star chien" ou encore Orion's Hound, se lève avec le soleil – une période qui les anciens associés à la chaleur et au chaos sur Terre.
Dans l'Iliade, Homère décrit "l'étoile que les hommes appellent le chien de chasse d'Orion" comme la plus brillante de toutes – et qui pourtant "est de mauvais augure pour les mortels, car il apporte feu et fièvre dans son train".
