Un navire français est entré illégalement dans les eaux chinoises, selon la Chine

La Chine s'est plainte à la France après qu'un navire de guerre français soit entré dans les eaux territoriales chinoises en traversant le détroit de Taiwan ce mois-ci.

Par ailleurs, le vice-Premier ministre chinois Hu Chunhua a accusé les activités britanniques dans la mer de Chine méridionale d’avoir détérioré leurs relations lors de la rencontre avec le chef du Trésor britannique Philip Hammond.

La plainte et les commentaires de Hu semblent illustrer la volonté de la Chine d'autoriser les affirmations de ses revendications territoriales sur des relations avec des nations extérieures à la région.

Un avion de chasse décolle d'un porte-avions chinois. (AAP)

L'incident survenu dans le détroit de Taiwan le 7 avril constitue un rare cas de frictions militaires entre les deux pays, qui ont déjà organisé des exercices de recherche et de sauvetage communs.

Le porte-parole du ministère de la Défense, Ren Guoqiang, a déclaré que la marine avait envoyé des navires pour identifier, avertir et escorter le navire français et resterait "extrêmement alerte pour protéger fermement la souveraineté et la sécurité de la Chine".

Il n'a pas été immédiatement clair si la France avait répondu à la plainte de la Chine.

Le détroit de Taiwan, large de 160 km, divise la Chine continentale de Taiwan, que Beijing revendique comme territoire. Elle est considérée comme une voie navigable internationale à fort trafic par des navires de toutes les nations, beaucoup d’entre eux se dirigeant vers des ports chinois.

Une frégate chinoise ouvre le feu lors d'un exercice en direct. (AAP)

Cependant, la Chine est très sensible aux opérations de navires de guerre étrangers à proximité de zones qu’elle revendique, telles que la mer de Chine méridionale, où elle a construit des installations militaires au-dessus de sept îles artificielles.

Des alliés américains tels que la France, l'Australie et la Grande-Bretagne ont renforcé leur présence dans la région, tout comme la marine américaine intensifie ses missions d '"opération de liberté de navigation" près des îles chinoises, exaspérant Beijing.

Dans ses remarques à Hammond, Hu a semblé faire référence à l'une de ces missions d'un navire de guerre britannique en août dernier.

À l'époque, la Chine avait dénoncé le passage du navire de guerre britannique HMS Albion à proximité des îles du groupe Paracel dans la mer de Chine méridionale, revendiquées par les Chinois, dans un développement considéré comme susceptible d'affecter les négociations sur un accord commercial post-Brexit.

"Il est regrettable que, depuis le mois d'août de l'année dernière, les relations entre nos deux pays aient connu des fluctuations en raison de la question de la mer de Chine méridionale et qu'une série de dialogues institutionnels et de projets de coopération aient dû être interrompus", a déclaré M. Hu.

"Le problème de la mer de Chine méridionale concerne la souveraineté et les intérêts fondamentaux de la Chine. Il est extrêmement important et sensible dans les relations entre la Chine et la Grande-Bretagne", a-t-il déclaré.

Hammond a répondu qu'il partageait le "regret de M. Hu" au cours des derniers mois, il a été difficile de faire progresser la relation positive établie par nos dirigeants. "

"Bien sûr, vous comprenez que le Royaume-Uni ne prend pas position sur les problèmes en mer de Chine méridionale."