Le faux ministre français dans un masque de silicium qui a volé des millions

Le vol d'identité est considéré comme le crime dont la croissance est la plus rapide au monde, mais on peut difficilement rivaliser avec l'histoire du faux ministre français ukrainien et de son masque de silicium.

Pendant deux ans à compter de la fin de 2015, un ou plusieurs individus se faisant passer pour le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, ont escroqué environ 80 millions d'euros (70 millions de livres sterling) de victimes fortunées, notamment l'Aga Khan et le propriétaire des vins de Château Margaux.

La rumeur a obligé les cibles à croire qu'elles étaient contactées par M. Le Drian, qui a ensuite demandé une aide financière pour payer des rançons aux journalistes retenus en otages par des islamistes au Moyen-Orient.

La France ne payant officiellement aucune rançon aux preneurs d'otages, les faux paiements garantis par Le Drian ne pouvaient être retrouvés et demandaient que les fonds soient placés dans une banque en Chine.

Beaucoup de ceux qui ont été approchés ont senti le rat et se sont éloignés.

Mais certains ne l'ont pas fait – suffisamment pour que ce soit l'un des rackets les plus farfelus et les plus réussis de la période récente.

Pourquoi se faire passer pour un ministre?

"Tout dans cette histoire est exceptionnel", a déclaré Delphine Meillet, avocate de M. Le Drian, l'actuel ministre des Affaires étrangères français.

"Ils ont osé prendre l'identité d'un ministre français en activité. Ils ont ensuite appelé les PDG et les chefs de gouvernement du monde entier pour demander de grosses sommes d'argent. Le courage de le faire!"

Pourquoi Jean-Yves Le Drian a été choisi n'a pas été complètement expliqué.

Vraisemblablement, le fait qu’en tant que ministre de la Défense il puisse être chargé des demandes de rançon en faisait partie, mais un autre facteur était peut-être sa relative obscurité.

Avant 2012, M. Le Drian était un homme politique socialiste en Bretagne. Quelqu'un avec un profil international plus élevé aurait été plus difficile à emporter.

Whodunnit?

L’affaire fait maintenant l’objet d’une enquête judiciaire en France, les soupçons s’établissant sur un escroc franco-israélien condamné, Gilbert Chikli.

Il est actuellement en prison à Paris après avoir été extradé d'Ukraine et fait face à des accusations de fraude organisée et d'usurpation d'identité.

Chikli, d'origine juive tunisienne, a grandi dans le quartier populaire de Belleville, au nord-est de Paris.

Est-il facile de simuler un visage célèbre?

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En 2015, Chikli a été reconnu coupable d'avoir escroqué de l'argent des sociétés françaises en se faisant passer pour leur directeur général. Mais à ce moment-là, il vivait dans la sécurité d'Israël, qui refuse d'extrader ses ressortissants.

Selon les enquêteurs, la première action de M. Chikli contre le ministre intervient peu de temps après sa condamnation pour que le gouvernement tunisien soit payé pour un certain nombre d'hélicoptères Tiger qui n'avaient jamais été commandés.

Un contrat apparemment signé par le ministre exigeait des millions d'euros, mais a été repéré comme un faux au dernier moment.

La fraude a ensuite changé de direction, en ciblant les "amis de la France", à qui il a été demandé de contribuer aux rançons.

Selon Me Meillet, de nombreux appels ont été adressés à des chefs d'entreprise et à des chefs de gouvernements africains, mais également à des dirigeants d'églises tels que l'archevêque de Bordeaux et des œuvres de bienfaisance telles que la fondation Aids, Sidaction.

Comment l'arnaque a fonctionné

Le système a commencé avec un premier appel téléphonique de quelqu'un prétendant faire partie du cercle restreint de M. Le Drian, tel que son conseiller spécial Jean-Claude Mallet. Cette personne organiserait alors une conversation avec le "ministre" lui-même.

Initialement, ces appels "ministériels" se faisaient également par téléphone. Mais alors – dans un effort pour être plus convaincant – l'arnaque a grimpé d'un niveau, à la vidéo.

Maintenant, le faux Le Drian devait non seulement ressembler au ministre de la Défense, mais aussi à lui.

Ainsi, lors de réunions organisées sur Skype, le fraudeur portait un masque Le Drian sur mesure et était assis devant le bureau ministériel de Le Drian, avec drapeaux et portrait du président François Hollande.

La ruse aurait toujours été détectable, mais le gang – on suppose qu'ils étaient plusieurs – avait l'imposteur mal éclairé et situé à une certaine distance de la caméra.

Ils ont également veillé à ce que la connexion soit mauvaise et ne dure que peu de temps – juste assez pour éteindre l'appât.

"Avec le recul, je me pose beaucoup de questions. Mais ça lui ressemblait!" Guy-Petrus Lignac, de la dynastie des vins Petrus, a raconté un documentaire à France Télévisions.

"Et il demandait mon aide en tant que service rendu à l'État! Cela fait peur, peut-être que s'il avait demandé moins d'argent, j'aurais peut-être dit oui."

Mme Meillet a une longue liste de victimes dont les noms sont joints au dossier judiciaire.

Pour des raisons évidentes, aucun ne souhaitait parler. Plus de la moitié de ces 80 millions d'euros d'arnaques provenaient d'un homme d'affaires turc anonyme. L'Aga Khan a perdu 18 millions d'euros.

Le leader sénégalais Macky Sall n'est pas tombé dans le piège.

C’est parce que le faux Le Drian a commis l’erreur fondamentale en s’adressant au président avec la politesse française. vous. En fait, les deux hommes se connaissent bien et, lorsqu’ils discutent ensemble, utilisez le tu.

Comment Chikli a été ramené en France

La chance de Chikli s'est épuisée en août 2017 lorsqu'il a commis l'erreur de se rendre en Ukraine.

Arrêté à la demande des Français, il a déclaré à la police qu'il se trouvait en pèlerinage vers la tombe d'un célèbre rabbin. Mais au téléphone il y avait des preuves qu'il était venu acheter un masque.

En prison à Kiev, Chikli a mérité sa réputation d'homme narcissique massif.

Il a payé les gardes pour lui procurer un frigo rempli de steaks et de vodka, puis l'a présenté dans une vidéo grossière sur les réseaux sociaux dans laquelle il se moquait également du système judiciaire français.

Cela a peut-être été une mauvaise idée. Libéré, il a été à nouveau presque immédiatement arrêté et extradé vers la France.

Là, l'histoire se terminerait normalement, à l'exception d'une étrange coda.

Parce que plus tôt cette année, avec Chikli en sécurité derrière les barreaux, le con a recommencé.

Des rumeurs ont commencé à arriver dans les ambassades qui, encore une fois, était un faux Le Drian, ministre français de l’étranger, qui tentait de trouver de l’argent aux influents "amis de la France".

En février, trois citoyens franco-israéliens ont été arrêtés près de Tel-Aviv.

Pour l'instant, les appels se sont arrêtés.

Mais on a eu des doutes sur le fait que, loin d’être un simple escroc, il y en a peut-être plusieurs: toute une bande formée à l’art de devenir Jean-Yves Le Drian.